Сундук за черной дверью без дна,
Желанье побега сведет с ума,
Ключ – у летучей мыши в зубах,
С рассвета лучами исчезнет страх.
Басовые струны угрожающе гремели, в то время как припев пошел на второй, а после – и на третий круг. Наконец Софт не выдержал. Вскочив, он в ярости схватил пластиковую бутылку с остатками воды, и зло запустил ее вверх, в направлении источника звука.
– Может хватит, а? И без тебя тошно, блин! – в сердцах крикнул хакер. Музыка умолкла. А через некоторое время над краем ямы показалась голова, обрамленная светлыми волосами.
– О! Беженцы! А вы чего тут делаете? – лицо Аскета расплылось в широкой улыбке.
– Да вот тебя пришли послушать, – фыркнул Софт. – Играешь больно хорошо.
Взяли их технично и красиво. Просто в какой-то момент куст шагнул в сторону, и обернулся бойцом в маскировочной накидке поверх темно-синего комбинезона. В ту же секунду в двух местах впереди поднялась пожухлая листва, приняв положение для стрельбы сидя, и на напарников взглянули зрачки стволов. Судя по звуку – то же произошло и сзади. Дергаться было бесполезно, и они просто подняли руки, оставив оружие болтаться на ремнях. Лишь Дым шепнул Софту, стараясь не размыкать губ:
– Орфы.
Их быстро и без лишних движений разоружили, запястья стянули пластиковыми наручниками. Заговорили лишь перед тем, как вязать Дыма.
– А нам который из них нужен? Если не страж – может, пусть валит с миром? У нас же по краям с ними, типа, сейчас?
– Ага. Он свалит, а через час они всей бандой пожалуют. Вяжи обоих, на месте разберемся. Коммуникаторы у них забери и выруби. Не нужно светиться. Если кто-то один отследить смог – так и еще кто-то сможет.
Дым услышал, как Софт вполголоса выругался. Это что же получается, их ждали? Вели по координатам его, Дыма, коммуникатора? Ведь девайс Софта в сети не светится. Что-то многовато хакеров на одну Зону. Если кто-то узнает – труба Софтовой задумке. Откажутся от сетки, как пить дать. Мутант тебя раздери, о чем он думает? Какие задумки? Тут бы живым остаться. Интересно, они Чена нашли уже? И если да – знают ли, кто его завалил?
Потом на стража навалилось острое ощущение дежавю. Опять он в плену, опять марширует со стянутыми за спиной руками, только носилки тащить не нужно. Страж невесело усмехнулся. Отряд орфов вел их в сторону, противоположную той, куда направлялись Дым с Софтом. С каждым шагом «Орион» становился все дальше и приближалась база орфов.
Сколько они шли – Дым сказать затруднялся, но по его внутреннему ощущению прошло не меньше двух-трех часов. На территории бывшей автобазы, где и размещалась группировка, их загнали в длинный ангар, сняли наручники и под стволами автоматов заставили спуститься в яму. После чего вытащили лестницу и удалились.
– Спасибо. Рад, что тебе нравится, – широко улыбнулся Аскет. – А если серьезно? Куда вы влипли опять?
Кого-нибудь другого Дым бы послал, но этот парень вытащил их с Софтом из серьезной передряги, облегчив им бегство из бара Диких, и потерял из-за этого свою уникальную машину. Потому страж не стал ломаться.
– Черные заказали. Вон, товарищ им, как заноза в ж… Как заноза, в общем. Насколько понимаю – ждем теперь, пока явятся «покупатели».
Аскет покачал головой:
– Вот уроды. Никак не успокоятся. Ждите. Я скоро.
– Эй, ты куда? – вслед ему крикнул Софт.
– Ждите. Скоро приду, – послышалось в ответ. Вскоре звук удаляющихся шагов стих.
– Как ты думаешь, – Софт повернулся к Дыму, – это то, о чем я думаю?
– Не думай! Сглазишь! – шикнул на него сталкер. Однако по нему было видно, что думают они с Софтом об одном. Оставалось только подождать.
– Воду выкинул… – укоризненно пробурчал Дым. – А я теперь пить хочу.
– Меньше пей – комфортнее будет. Нам обоим, – парировал Софт, намекая на отсутствие в яме туалета. Страж только хмыкнул и снова уселся на пол, опершись о стену.
Довольно долгое время ничего не происходило. Дым все так же сидел, сверля отсутствующим взглядом стену напротив. Хакер же усидеть на месте не мог. Размер ямы – пять на пять, но даже по ней он умудрялся нарезать круги.
– Да сядь ты уже, не маячь! – прикрикнул Дым.
Софт только буркнул что-то под нос.
– Куда он свалил вообще? – не выдержал хакер.
– Да куда захотел – туда и свалил. Он, в отличие от нас, птица вольная.
– Что значит – свалил? – Софт даже остановился. – А мы как?
– Что «мы»? – Дым с интересом взглянул на него. – Он что, подрядился нас из задницы вытаскивать?
Софт даже растерялся.
– Нет. Но я думал…
– А ты меньше думай, Дима. Иногда оно ни к чему, – страж выглядел раздраженным. Софт только хотел ему ответить, как бетонный пол подпрыгнул, с потолка обильно сыпануло штукатуркой, а уши едва не заложило от грохота. Сквозь грохот прорвался треск автоматных очередей. Тут же подключился более солидный перестук пулемета. Снова рвануло, уже потише, и пулемет заглох. Автоматные же очереди стали еще чаще. Из ямы создавалось впечатление, что стрельба идет со всех сторон. Скорее всего, так оно и было.
– Это что вообще происходит? – вытаращился на Дыма Софт. Тот встал и сейчас разминал затекшие ноги.
– Не больше твоего знаю. Хотелось бы думать, что эти козлы натупили с моим коммуникатором, включился аварийный маяк и базу штурмует наш клан, но, боюсь, это лишь мечты. Рискну предположить, что по твою душу пожаловали покупатели, эти идиоты с ними чего-то не поделили, и орфов теперь выжигают, как мелких вредителей. Хоть что-то за день хорошее.